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    韩铮侧身，用肩甲挡了那一掌。银白色的战甲表面泛起一圈光纹，掌力在甲片上蔓延开来，发出一连串细密的、像是冰裂的声响。他的肩头微微向下沉了一下，随即恢复了正常。

    “四转天仙，能硬接我一掌。”那人收回右掌，后退了一步，“你比我想象的耐打。”他站定之后，偏了一下头，“但我还有七掌没出。”

    韩铮没有接他的话，直接踏前一步，拳头已经再次轰出。这一次拳速更快，更沉，沿途带起的气流几乎将附近地面上浮动的灰白色细尘吹散。他不需要拖长战斗。既然对方的卸力手法无法被常规方式打破，那就用更快的速度、更密集的拳压，去压缩那人的反应空间。

    四拳。六拳。十拳。

    石台上的声响越来越密集，拳掌相接的闷响如同石子在木板上反复滚动，节奏越来越紧。那人的身形在石台上不断移动，灰白色的长袍在移动中翻卷不定，但每一次韩铮的拳头接近时，他都能提前一步调整好位置，将拳劲卸向空处。

    但韩铮能感觉到，他的动作正在变慢。不是体能消耗，而是适应了节奏之后，韩铮的出拳速度还在提升，而他的卸力动作已经接近了极限。

    第十二拳时，那人的左手慢了半拍。掌缘没有完全贴合住韩铮的拳面，一缕拳劲沿着间隙漏了进去，打在他的肩头。他闷哼了一声，向后退了两步，脚下在石台表面犁出两道浅痕，身体的重心在那一瞬间出现了偏移。

    韩铮抓住那偏移的间隙，没有收拳，直接续上了第十三拳。这一拳的速度比之前更快，像是前面十二拳的加速度在最后一瞬间汇成了同一条线，拳面上覆盖的金色光膜已经比第一拳时亮了一倍不止。拳头穿透了那人的防线，正中他的胸口。

    一声闷响，像是有什么东西被击穿了。那人的身体在石台表面倒滑了数尺才停住，灰白色的长袍上出现了一道裂纹，像是从内部被某种力量撑开。他低头看了一眼胸口的裂纹，又抬起头看了韩铮一眼，然后闭上了眼，身体缓缓消散，像是被风吹散的灰烬，连一丝痕迹都没有留下。

    石台恢复了寂静。只有韩铮的呼吸声在空旷的空间中微微起伏，灰白色的雾气正在从远处重新聚拢过来，像是一层新的幕布正在缓缓拉上。

    “第三层的门开了。”独孤寒的声音从不远处传来。

    韩铮转身。拱门内侧，一道新的入口正在缓缓成型——比前两层更高，门框边缘的暗红色沉积物更厚，门缝中透出的光不再是银白色，而是一种偏冷偏淡的金色，像是被稀释过很多次的日光。

    ……

    第三层的门后是一片暗红色的空间。

    穹顶很低，几乎压过头顶，伸手就能触到那种粗糙的石质表面。墙壁上覆盖着一层暗红色的苔藓，像是被血液浸透后又风干了无数次的织物，边缘处有细密的裂纹，裂纹中偶尔有银白色的光芒一闪而过，像是有什么东西在石壁内部移动。脚下的地面是潮湿的，踩上去有一种微妙的黏滞感，像是表面覆盖了一层极薄的油膜。

    韩铮踏入第三层的瞬间，空气中那股压抑的感觉变了。前两层是空旷、寂静、像是被遗忘的遗迹；这一层则不同，像是有什么东西仍然栖息在这里，正从暗处注视着每一个进入者。他的神识展开，在触及墙壁的瞬间被弹了回来——那些暗红色的苔藓上有禁制，不允许探查。

    第三层的守护者没有现身。石台上空荡荡的，只有地面中央有一道裂缝，裂缝的宽度约一尺，深度看不到底。裂缝中透出暗红色的光芒，像是什么东西在地底深处燃烧着，缓慢地脉动着。没有任何敌人出现，只有那道裂缝像是某种未完成的开口，等着有人主动靠近。

    韩铮在裂缝边缘站了片刻。

    裂缝中的暗红色光芒没有攻击性，也没有试探性的能量波动，只是像一潭被埋在地下的死水，表面平静得像一面红色的镜子。他蹲下身，伸手触碰裂缝的边缘。指尖触及石壁的瞬间，一股灼热的气浪从裂缝深处涌上来，裹着硫磺和铁锈的气味，在空气中停留了片刻又散开。

    “这一层没有守护者。”独孤寒站在第三层入口，目光扫过石台，“或者说，守护者不在这里。”
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