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    山谷方向，兽潮的压力再度暴涨。数头体型格外庞大的畸变巨兽，披着层层增生溃烂肉瘤，从裂隙最深处缓缓踏出。巨兽每踏出一步，大地震颤，碎石不停从地面弹跳。伊万残存的两尊钢铁巨人迎上前去，巨型战锤狠狠砸在巨兽躯体溃烂的肉瘤之上，黑色的畸变汁液如同瀑布四下泼洒，巨人的金属外壳一瞬间被腐蚀出密密麻麻的大坑。巨人的一条机械臂膀直接被巨兽蛮力硬生生撕扯断裂，滚烫的熔融金属哗哗流淌，重重砸落在焦土之上。

    “防线快要顶不住！” 伊万大吼，心火锻铸的力量提升到极限，浑身血管突突狂跳，嘴角不断溢出暗红的血丝。

    就在地面战火如火如荼，众人焦头烂额应付双重危机的时候，火种镇的民众之间，关于三条道路的争论已经走向白热化。

    一部分人畏惧末日，认为牺牲部分记忆无可厚非，主张维持旧契约，宁可付出精神代价也要锁死因果枷锁；另一部分人被记忆消失的现实深深刺痛，坚决拒绝被无形契约悄悄掠夺过往，宁可承担聚合体突围的风险，也要重写契约。人群分化，争吵声此起彼伏，绝望、恐惧、希冀交织在一起。

    老亚伯结束一轮安魂，拖着疲惫的身躯走到人群中间。永眠回响带来的漠然依旧在啃噬他的心神，可他看着眼前争吵不休的同胞，苍老的声音缓缓响起，盖过纷乱的喧哗：

    “我们抗争畸变灾劫，是为了守护人活着的全部。若是活着，却一点点丢掉自己的回忆，丢掉自己是谁，那我们拼死守护下来的生存，又还有什么意义？风险我们可以去扛，代价我们可以自愿去付，但不该由一份古老契约，悄无声息从我们身上偷偷拿走。”

    他顿了顿，看向高空悬浮的陈维那道稀薄的光形，又望向山谷汹涌的兽潮，再望向云层之下杀气腾腾的飞艇舰队。

    “但自愿奉献，不等于拒绝付出。我愿意献出我一部分的记忆，作为新契约启动的薪柴。我活了这么久，很多回忆已经足够厚重，可以拿出来。”

    老亚伯率先表态，他愿意自愿交出部分属于自己的记忆，作为新版契约启动的第一份燃料。

    人群的争吵稍稍平息，有人低头沉默思索，也有人依旧满脸挣扎。

    怀特抓住这个契机，高举手中的羊皮纸，上面写满了他连夜草拟的新版契约条文。

    “新版契约，没有强制抽取。所有记忆碎片，全部出于每一个人自愿。没有人会在睡梦中，被悄悄拿走属于自己的过往。代价是，整套锚点力量上限会跌落，因果枷锁防护能力会永久下降。聚合体冲破隔膜的风险会永远存在。我们挡在灾难前面，去直面这份风险，而不是把风险转嫁到普通人的记忆之上。”

    可话音刚刚落下，高空的飞艇舰队有了动作。

    数门要塞炮炮口O爆O发出刺目的火光！第二轮炮击，不再是威慑，炮弹拖着长长的白色蒸汽尾迹，朝着地面人群聚集的文明墓碑广场呼啸坠落。

    同时，山谷裂隙深处，那几头巨型畸变巨兽发出震天的咆哮，带领无穷无尽的兽潮，发动总冲锋。

    腹背受敌的绝境，彻底降临。

    陈维看着地面即将落下的炮弹，看着蜂拥冲来的无边兽潮，看着分化挣扎的民众，感知着地脉底层层层叠叠洗不掉的衰减印记，又想起被观测者悄然夺走的那枚镜面证据。

    世间没有捷径，没有完美的答案。所有道路，都铺满必须承受的牺牲。而那份属于他们的抉择，已经迫在眉睫。

    可就在所有人全部将注意力投向炮火与兽潮的时候，没有人留意，地底更深处，被旧契约漏洞放大的衰减印记，正在悄悄感染埋在泥土之下的文明墓碑基座。碑身古老的回响刻纹，正一点点蒙上一层淡淡的、晦暗无光的灰翳。那是千百年来层层堆叠的衰减印记，正在无声无息向外蔓延，就算第九回响回归，这些烙印，也不会自行消解。

    　　


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